Kan man leve livet uden frygt for at miste? Dette spørgsmål stiller Katherine Rundell sine unge læsere i en tempofyldt fantasyroman, der med omsorg og klarsyn opildner til klimakamp for verdens umulige væsner.
Christopher Forrester er opvokset med en overbeskyttende far og skal meget mod sin vilje tilbringe sin ferie hos sin mærkelige morfar i Skotlands højland. Han får strenge ordrer om ikke at gå til toppen af det nærliggende bjerg, men da han på en almindelig gåtur ender med en grif i armene, åbner en hel magisk og mytisk parallelverden sig for ham, og hans fortid og fremtid knyttes til pigen Mal. Christopher når dog knapt nok at opdage denne fantastiske verden, før han finder ud af, at den er truet på sin eksistens – og kun han og Mal kan redde den.
Katherine Rundell har skrevet en klassisk fantasyroman, der giver svar på, hvad der er sket med fortidens magi. Tempoet er højt, og der er fra starten masser på spil:
”Det var en rigtig dejlig dag, indtil nogle forsøgte at slå hende ihjel.”
Som læser bliver man blæst bagover af effektiv verdensbygning, hvor forfatteren låner fra mytologier, fantasyuniverser og verdenskultur. Når romanen slutter, er der stadig masser af uopdaget land for læseren, og man har i den grad lyst til at lære mere om universet.
Rundell skriver med stor omsorg for sine karakterer – både dyr, væsner og mennesker.
Romanens to hovedpersoner, Christopher og Mal, har begge mistet og tiltrækker sig et fellowship af sørgende og søgende. Rundell skriver med stor omsorg for sine karakterer – både dyr, væsner og mennesker. Hun formår at skabe moralsk komplekse figurer ud fra klassiske arketyper, der på den ene side virker velkendte, men hele tiden overrasker og udvikler sig. Som læser kommer vi til at holde af pirater, mystiske sfinkser og kolde nereider, hvilket understreger, at dette er en verden, der er værd at beskytte.
Gennem romanen stilles det store spørgsmål: Kan man leve, når man ved, at verden og livet er hårdt – og hvad sker der, hvis man ikke forholder sig til livets grimhed? Rundell tager sine unge læsere alvorligt, og intet bliver pakket ind – hverken død, sorg eller håbløshed. Som en karakter siger:
”Børn er blevet undervurderet i hundredvis af år. Hvorfor holde fast i den kedelige tradition?”
I dette univers kan børn gennemskue de voksnes blændværk og politik og holde fast i deres værdier om retfærdighed og naturens ret til at blive hørt. En slet skjult kapitalismekritik i børnehøjde.
Katherine Rundells forfatterskab er præget af stærke, nysgerrige og handlekraftige børn, der både kan og vil selv – uden at man som voksen tvivler på dem. Den britiske forfatter har vundet flere priser, og denne roman blev i 2023 kåret som Waterstones Book of the Year.
… i høj grad velegnet til højtlæsning for børn fra ca. 8 år.
Denne bog er i høj grad velegnet til højtlæsning for børn fra ca. 8 år. Med kort og bestiarium giver den anledning til grundig fælleslæsning, hvor man sammen kan gå på opdagelse i tekstens univers og i de tråde til verdenshistorien, som romanen også trækker på. Viden om genren er ikke nødvendig, men er man en erfaren fantasylæser, er der masser af easter eggs at glæde sig over. Ud over højtlæsning er romanen også velegnet til selvstændig læsning for børn fra 11-12 år.
Jeg mødte første gang pigen med flyvefrakken i 2017 i novellesamlingen Lige her (Gyldendal, 2017). Det er en barnekarakter, jeg ofte har tænkt på siden. Derfor var det ekstra glædeligt at støde på hende igen i denne roman, der virkelig er på børnenes side. De seje, stærke og omsorgsfulde børn, Rundell beskriver, giver denne voksne læser lyst til at insistere på at være nærværende, barmhjertig og søge retfærdighed for alle de umulige væsner i verden.
